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Fossilien

Ursprünglich bezeichnete man alles, was aus der Erde ausgegraben wurde, als Fossilien - der Begriff leitet sich vom lateinischen fodere = graben ab. Heute versteht man darunter die Überreste früherer Lebewesen. Und "früher" kann wirklich sehr viel früher sein. Dank Fossilien wissen wir zum Beispiel, dass es schon im Präkambrium vor Hunderten Millionen Jahren eine hochentwickelte Tierwelt gab.

Das macht Fossilien so spannend: Mit ihrer Hilfe werden abstrakte Erdzeitalter auf einmal anschaulich. Sie zeigen uns, wann Trilobiten und Ammoniten gelebt haben (und wie sie aussahen), wann die ersten Amphibien das Land eroberten, welche Dinosaurier die Erde bevölkerten, bevor sie vor 60 Millionen Jahren ausstarben, wie die Säugetiere begannen sich auszubreiten und natürlich auch wie der Mensch, vom Australopithecus bis zum Homo sapiens, seinen Siegeszug antrat.

Dies und mehr erfährt man im Was IST WAS Band 69, in dem wir auch ausführlich auf das Thema Evolution eingehen, einige "lebende Fossilien" vorstellen und über die Arbeit von Paläontologen berichten.




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